El Elefante indio.
Si nos atenemos a la teoría más consensuada, el abuelo de nuestro ajedrez sería el chaturanga, un juego indio, que se disponía a manera de representación de la guerra. La palabra sánscrita chaturanga, significaba “cuatro miembros” y hacía alusión a las cuatro partes en las que se dividía el ejército indio: El ejército de Pauras se enfrentó al de Alejandro Magno en el 326 a. C. con 30.000 soldados de infantería (piyada), 4.000 de caballería (aswha), 200 elefantes (pil) y 300 carros (ha-ti). Y ya tenemos al protagonista de nuestra historia el Elefante, pil, nuestro Alfil, junto con sus compañeros: peones, caballos y carros (Torres, a veces representadas como barcos) a los que se unirá el raja (rey).
Disposición de piezas del Chaturanga
No hay registros históricos sobre esta etapa, por lo que debemos basarnos en las diversas teorías expuestas por los historiadores en base a las pocas referencias literarias que nos han llegado, que en ocasiones son muy posteriores a este ciclo.
El juego podría tener dos modalidades: a cuatro jugadores y con dados (chaturaji) y el juego de dos jugadores sin dados (chaturanga), sin inclusión del azar, que es lo que precisamente le da la fuerza que tiene: un tablero de tamaño ideal con 64 cuadros en el que 6 tipos distintos de piezas interactúan con el fin de acorralar a la pieza más valiosa del contrario.
Slusky Museum. Elefante. s XIII
En el juego de dados a nuestro Elefante le correspondería mover en caso de sacar un 4 o un 6, y también cuatro es el valor en puntos que se le asigna cuando es capturado. (raja 5, pil 4, ashwa 3, ha-ti 2 y piyada 1 punto). Seguramente este habría sido uno de los momentos de mayor esplendor de nuestra pieza. Los dados le aseguraban un tercio de las posibilidades de movimiento, como al raja.
“El Cuatro mueve al Elefante. Se mueve en línea recta, a menos que se le impida seguir adelante”. (“La India” Al-Beruni)
Vaya. ¿El Elefante mueve en línea recta? Nos encontramos entonces, con un posible intercambio de posición con la Torre y con tres tipos de movimientos posibles.
Alfil Indio de cuatro jugadores. Con el movimiento saltarín que ya conocemos. La posición de inicio es distinta, ya que en el juego de cuatro jugadores, solo habría un Alfil.
Alfil indio (Ad-Adli).“En el juego a cuatro manos la pieza con la jugada de la Torre (ha-ti) estaba junto al Rey, y la pieza con la jugada del Elefante (pil) estaba en la esquina. La pieza siguiente al Rey conservaba el nombre de Elefante”.
Alfil Indio. Al-Beruni). “En el juego de chaturanga mueven el Elefante en línea recta, no a los otros lados, una casilla a la vez como el Peón (piyada), y también a las cuatro esquinas como la Firzān. Dicen que estos cinco cuadrados, es decir, el que está en línea recta, y los otros en las esquinas, son los lugares ocupados por la trompa y los cuatro pies del Elefante”
Este movimiento que vemos en Al-Beruni, nos permite “resolver” la gajapadapātha, o gira del elefante, propuesta por Rudrata. El recorrido consiste en recorrer todas las casillas del tablero con el movimiento del Elefante. Algo imposible si nos atenemos al movimiento indio tradicional, pero posible con el movimiento quíntuple referido por Al-Beruni, que dota de un gran poder a la pieza.
Gajapadapātha, o gira del elefante, en la mitad del tablero
La aportación en denominaciones para la pieza en la literatura india es muy amplia y así podemos encontrar, sgún Murray: Dvipa, fil, gaja, hasty, hatehi, karabha, kunjara, naga, nagendra, ot, pil, ratha, ther, theru, unt, ushtra, voutai, voutay.
El movimiento indio tradicional, con un salto a la segunda casilla diagonal, será el que se imponga, por lo menos en su expansión por Persia y hasta el siglo XV.
(Continuará)
“A history of chess” H.J.R. Murray Oxford Univerity Press 1913